Domenica 31 maggio Legnano tornerà a vivere uno dei momenti più attesi dell’anno: il Palio. Nel 2026 l’atmosfera sarà ancora più speciale perché ricorrono gli 850 anni della Battaglia di Legnano (29 maggio 1176). Non sarà solo una grande festa popolare, ma una vera celebrazione dell’identità lombarda, del coraggio comunale e del valore della libertà.

Il Palio ricorda la Battaglia di Legnano del 1176, quando i Comuni della Lega Lombarda sconfissero l’esercito di Federico Barbarossa. Simbolo di quella battaglia era il Carroccio, il carro con le insegne comunali attorno al quale combattevano i soldati lombardi. La rievocazione moderna nasce negli anni Trenta. Una prima edizione si svolse nel 1932, mentre il Palio vero e proprio venne istituito nel 1935. Dal 1936 al 2005 la manifestazione prese il nome di Sagra del Carroccio, per poi tornare alla denominazione originale di Palio di Legnano. Oggi l’evento è organizzato dalla Fondazione Palio insieme al Collegio dei Capitani e delle Contrade e alla Famiglia Legnanese ed è considerato una delle rievocazioni storiche più importanti della Lombardia.

La città è divisa in otto Contrade storiche: Sant’Ambrogio, San Magno, San Domenico, La Flora, Legnarello, Sant’Erasmo, San Bernardino e San Martino. Non rappresentano semplicemente dei quartieri, ma comunità vive, capaci di coinvolgere generazioni diverse in un’esperienza collettiva che dura tutto l’anno. Il Palio, infatti, non è un evento costruito esclusivamente per il turismo. Nei manieri si tramandano costumi, storie e rivalità che vanno avanti da secoli. Anche per questo il corteo storico, con più di mille figuranti in abiti d’epoca, non sembra mai una semplice scena folkloristica, ma ha un’anima autentica.

Gli appuntamenti legati al Palio cominciano già nei giorni precedenti con le prove ufficiali dei cavalli, previste tra giovedì 28 e venerdì 29 maggio. Domenica 31 si entra nel vivo delle attività con un programma ricco di eventi. 

La gara si corre a pelo, cioè senza sella, su terreno misto. Le Contrade si affrontano in batterie e finale. Il regolamento è rigoroso e vince solamente chi sa unire velocità, strategia e un pizzico di fortuna. Il premio più ambito, ovviamente, è il Palio, un drappo dipinto ogni anno da un artista diverso. La Contrada vincitrice ottiene inoltre il diritto di custodire per un anno la copia della Croce di Ariberto da Intimiano. Ricordiamo a tal proposito che le scorse edizioni del Palio sono state vinte dalle Contrade Sant’Ambrogio (2025), Legnarello (2024 e 2023), San Magno (2022), La Flora (2021) e San Domenico (2019).

Non si tratta solo di una corsa di cavalli. Il Palio di Legnano è un momento in cui un’intera città torna al 1176, ritrovando orgoglio, passione e senso di comunità. Quest’anno, con gli 850 anni della battaglia, l’atmosfera sarà ancora più magica. E poi è comodo: Legnano si trova a soli 20 minuti da Milano, l’ideale per concedersi una gita domenicale diversa dal solito. Voi ci sarete? E soprattutto… per quale Contrada farete il tifo?