Ogni anno, il 18 maggio - e nei giorni vicini - i musei di tutto il mondo celebrano la Giornata Internazionale dei Musei, istituita nel 1977 dall’ICOM – International Council of Museums. La ricorrenza nasce con l’obiettivo di sensibilizzare l’opinione pubblica sul ruolo fondamentale dei musei, intesi come luoghi di scambio culturale, arricchimento e promozione della comprensione reciproca e della cooperazione tra i popoli.

La prima edizione risale proprio al 1977, in seguito a una risoluzione dell’Assemblea Generale ICOM tenutasi a Mosca. Da allora, la Giornata è cresciuta fino a coinvolgere migliaia di musei in oltre 150 Paesi, con eventi che spesso si estendono per un intero weekend o una settimana. Nel 2026 ricorre fra l’altro l’80° anniversario della fondazione di ICOM, che rende questa edizione ancora più significativa.

Per molti i musei rischiano di apparire come semplici contenitori di oggetti, luoghi polverosi dedicati al passato. In realtà, mai come oggi hanno assunto un ruolo attivo nel presente. Sono luoghi di interpretazione del mondo e spazi in cui il passato dialoga con il presente per immaginare e costruire un nuovo futuro.

In un’epoca dominata dalla velocità digitale e dall’individualismo, i musei offrono un’esperienza fisica, multisensoriale e collettiva che nessuna piattaforma online può sostituire pienamente. Visitare un museo significa esercitare la capacità di ascolto e di meraviglia, confrontarsi con gli altri e riconoscere la complessità della storia umana. Sono presidi di democrazia culturale, in quanto accessibili a tutti - o almeno dovrebbero esserlo - indipendentemente da età, provenienza o estrazione sociale. Promuovono benessere psicologico, educazione informale, coesione sociale e hanno un impatto economico positivo sui territori che li ospitano. Rappresentano lo specchio della nostra identità e, al tempo stesso, un ponte verso le altre culture.

Anche nel 2026 l’Italia partecipa con grande entusiasmo alla manifestazione. Molti musei statali, comunali e privati organizzano aperture straordinarie, visite guidate gratuite o a tariffa simbolica, laboratori, conferenze, performance e attività per famiglie. Tra le iniziative in programma:

Sul sito del Ministero della Cultura e su quello di ICOM Italia è possibile consultare l’elenco aggiornato degli eventi in programma su tutto il territorio nazionale. Approfitta di questa occasione per riscoprire dei luoghi straordinari, dal profondo valore civico e umano. Perché la cultura resta sempre uno degli strumenti più potenti che abbiamo per costruire ponti invece di muri.