La Calabria sta diventando una delle regioni più sorprendenti del turismo italiano contemporaneo. Per anni rimasta ai margini dell’immaginario collettivo, oggi compare sempre più spesso nei racconti televisivi, nelle produzioni cinematografiche e nelle scelte di viaggio di chi cerca un’Italia meno affollata e più autentica. Non è un caso che anche un programma popolare come Temptation Island abbia optato ancora una volta per questa terra per fare da sfondo alle proprie storie. Eppure, dietro questa scelta apparentemente televisiva, si muove qualcosa di più profondo: un cambiamento nel modo in cui la Calabria viene percepita.

Scegliere una location calabrese per un programma seguito da milioni di persone non è soltanto una questione logistica, ma il segnale di un cambiamento nel modo in cui questa terra viene raccontata. Per molto tempo la Calabria è stata associata quasi esclusivamente ai problemi che la attraversano: emigrazione, isolamento infrastrutturale, cronaca nera. Un racconto spesso parziale che ha finito per mettere in secondo piano la straordinaria ricchezza paesaggistica, storica e culturale della regione. Negli ultimi anni, però, qualcosa sembra essere cambiato. Sempre più viaggiatori scelgono la Calabria per le sue coste, i suoi borghi e, soprattutto, per un turismo meno frenetico rispetto ad altre destinazioni del Mediterraneo ormai affollatissime. Le immagini che circolano online e in tv mostrano spiagge, sentieri, tramonti e centri storici che molti italiani scoprono con sorpresa, quasi come se si trattasse di una destinazione nuova. Eppure la Calabria è sempre stata lì.

Chi, come me, conosce questa regione sa bene che non ha nulla da invidiare a destinazioni molto più celebrate. Le sfumature del mare e le spiagge incastonate tra la vegetazione mediterranea raccontano una bellezza che per anni è rimasta quasi un segreto, custodito solo da chi la frequentava abitualmente. Del resto la Calabria, oggi, non sta cercando di costruire una nuova identità, sta semplicemente mostrando al resto del Paese - e del mondo - una parte di sé che per troppo tempo è rimasta nascosta.

I dati degli ultimi anni parlano chiaro. Nel 2025 la Calabria ha registrato una crescita significativa del turismo, con un aumento sia degli arrivi sia delle presenze. Il dato più interessante riguarda però il turismo internazionale, in forte espansione rispetto agli anni precedenti. Non si tratta di un exploit momentaneo. È il frutto di una tendenza più profonda: dopo decenni di stereotipi negativi, la Calabria sta diventando la meta di chi fugge dall’overtourism. Qui si viene per il turismo lento, per l’enogastronomia (’nduja, bergamotto, peperoncino, pesce appena pescato), per i borghi incontaminati e per una natura che passa dai due mari alle Serre Calabresi in pochi chilometri.

Al di là del turismo, la Calabria è diventata un set sempre più frequente per il cinema e la televisione. Non solo Temptation Island, ma anche tantissime altre serie e fiction hanno iniziato a utilizzare il territorio come elemento narrativo vero e proprio. Un esempio recente è il ritorno di grandi produzioni televisive come Sandokan, che ha scelto diversi luoghi della regione — da Lamezia Terme a Le Castella, fino alla Costa degli Dei — per costruire scenari che uniscono natura e immaginario cinematografico. Ma non si tratta solo di grandi titoli o produzioni iconiche. Il fenomeno è più ampio e riguarda una tendenza generale: la riscoperta della Calabria come spazio visivo. 

La scelta della Calabria come location per Temptation Island e Sandokan aiuta senza dubbio a rompere i pregiudizi sul territorio e invita il pubblico a guardare oltre lo schermo. Chi riuscirà nell’impresa, scoprirà una regione ruvida e generosa allo stesso tempo, capace di sorprendere chi la attraversa senza fretta. Non è la regione delle cartoline perfette, ma di emozioni intense, sapori forti e paesaggi che restano impressi. Se Temptation Island ha scelto questa terra, forse è perché qui le storie umane – di passioni, scelte, tentazioni – trovano un palcoscenico all’altezza della loro intensità. Uno dei motivi per cui vale la pena venire a scoprirla di persona.